芯片（即集成电路），是将数以亿计的电子元件（如晶体管、电阻、电容）通过微细工艺集成在半导体晶圆（主要是硅）上的微型电路。它将原本庞大的电路系统浓缩至毫米见方，是现代电子设备的大脑和心脏。

芯片的核心是晶体管，其数量遵循摩尔定律增长，推动性能持续提升。按功能可分为模拟芯片（处理连续信号，如放大器、电源管理）、数字芯片（处理离散信号，如CPU、存储器、逻辑IC）及混合信号芯片。

制造一枚芯片涉及数百道工序，主要包括：设计、光刻、刻蚀、掺杂、互连及封装测试。其中光刻机等设备决定了工艺节点（如5nm、3nm）的精度。

芯片应用无处不在：从手机、电脑、汽车到医疗设备和工业机器人，乃至航空航天。随着人工智能、物联网、5G的兴起，高性能、低功耗的专用芯片（如GPU、NPU）成为创新引擎。芯片产业技术密集、投资巨大，是衡量国家科技实力的重要标志。